王都に春が訪れた。 柔らかな陽射しが降り注ぐ午後、ローゼンベルク公爵邸では、普段より多くの人々が出入りしていた。 今日は公爵家が主催する小さな茶会の日。 招待された貴族だけでなく、公爵家と縁のある者、仕事で訪れた者、学院関係者、使用人、客人の付き添い――屋敷に集まる人間の立場は様々だ。 そのため、広い庭園にはいくつもの人の輪ができていた。 談笑する者。 仕事の話をする者。 庭の薔薇を眺める者。 人目を避けるように静かな場所で過ごす者。 そんな喧騒の中を、一人の少女が歩いてくる。 淡い桜色の髪が風に揺れる。 細やかなレースをあしらったドレス。耳元で揺れる宝石。陽光を受けて淡く輝く髪飾り。 ローゼンベルク公爵令嬢、リディア・ローゼンベルク。 彼女が姿を現した瞬間、周囲の空気がほんの少し変わった。 「リディア様だ」 「今日もお美しい……」 そんな声が聞こえてくる。 けれど、本人は周囲の視線など気にする様子もない。 誰かに呼び止められれば足を止め、丁寧に言葉を交わす。難しい政治の話を振られても、穏やかな笑顔を崩さず的確に答える。 優秀で、聡明で、礼儀正しい。 まさに誰もが想像する、公爵令嬢そのものだった。 ――そのとき。 ふと、彼女の視線がこちらへ向く。 琥珀色の瞳と目が合った。 リディアは一瞬だけ瞬きをすると、こちらへ歩いてくる。