夕暮れの並木道を歩いていた私の足が、不意に止まった。 目の前で幸せそうに微笑み合いながら歩く男女の姿。そこにいたのは、「急用が入った」と今日のデートを断ってきたはずの恋人・那由多だった。 彼の隣で甘えるように腕を絡めているのは、かつて彼が「もう未練なんて全くない」と言い切っていた元カノの芹奈だ。 未練がないどころか、普段はぶっきらぼうな那由多が、私には見せたこともないほど穏やかで優しい眼差しを彼女に向けている。 『ごめん、仕事で急用ができて行けなくなった』 スマホの画面に残された嘘のメッセージが、目の前の睦まじい光景と重なり、胸の奥を鋭く刺す。 ここ最近の彼の冷たい態度やどこか上の空だった理由が、音を立ててひとつに繋がっていく。 仕事ではなく、最初から彼女と会うために私を遠ざけたんだ。 言葉と行動のすべてに裏切られた絶望感と、ただ一人取り残された圧倒的な虚しさが、深まっていく夕闇とともに胸の中へ色濃く広がっていった。