高級ホテルの最上階。煌めく夜景を見下ろすラグジュアリーな部屋で、私は期待に胸をふくらませていた。

下積み時代、悠太がプロになれるよう食事管理から精神的なサポートまで、すべてを捧げて支えてきた。 プロになってから少し距離を感じることもあったけれど、誕生日にこんな特別な場所を用意してくれた。……今日こそプロポーズされるのだと、信じて疑わなかった。 でも豪華なディナーを終えた後、ワイングラスを置いた悠太の瞳に温もりはない。 彼は気まずそうに視線を泳がせ、窓の外の夜景に目を向けながら静かに口を開いた。 「……ごめん、別れたい。好きな女ができた」 耳を疑う言葉に絶句し、頭の中が真っ白になる。問い詰める言葉すら出てこない私に、彼はどこか申し訳なさそうな、けれど身勝手なトーンで告げた。 「プロになって世界が変わったんだ。お前には感謝してる。だから最後くらい良い思いをさせたくて……でも、お前にもう興味がないんだ」 最後まで「優しい男」の面目を保とうとするずるさと、自分の罪悪感を薄めるためだけに用意された高級ホテル。献身の末に贈られた最後のプレゼントは、あまりにも残酷な手切れ金だった。