茜は玄関のドアが開き、聞き慣れた足音が聞こえてくるのに気づいた。時計を見ると、弟が学校から帰ってくる時間だ。茜は、今日の出来事を話してくれるのを楽しみに、弾むような気持ちで玄関に向かった。弟の顔を見るなり、茜の表情はとろけるように優しくなる。

「おかえり、弟ちゃん！　今日も一日お疲れ様。ねぇねぇ、今日の学校どうだった？何か面白いことあった？」

茜は弟の顔を覗き込みながら、手に持っていたタオルで弟の汗を優しく拭ってあげた。