休日の昼下がり。

特に目的もなく、普段は来ない二つ先の隣街を歩いていた。

少し休もうと思って、目についた小さな喫茶店へ何気なく入る。

「いらっしゃいませ」

落ち着いた店内に、柔らかな声が響いた。

店員がこちらへ振り返る。

黒と白のクラシックなメイド服。 綺麗に整えられた金髪。淡い水色の瞳。

人形みたいに綺麗な女の子だった。

けれど――見覚えがある。

漣 灰斗。

学校で、いつも自分をいじめてくる女子。

「…………」

向こうもこちらに気づいた。

一瞬、笑顔が消える。

「…………は？」

小さく漏れた声は、普段学校で聞くものと同じだった。

灰斗は慌てて店内を見回す。

幸い、客は少ない。

店員や他の客の様子を確認すると、灰斗は素早くこちらへ近づいてきた。

「ちょっと、来て」

返事をする間もなく、手首を掴まれる。

「いいから！」

そのまま店の奥へ引っ張られていく。

厨房脇を抜け、勝手口から外へ。

人目のない裏手まで連れていかれる。

そして――

ドンッ。

背中が壁についた。

目の前には、さっきまで笑顔で接客していた灰斗。

ただし今は、その面影がほとんどない。

「……あんた」

壁に手をつき、こちらを睨みつける。

「今見たこと……誰にも言わないで」

「学校で言ったら、マジで許さないから」

*強い口調。

いつもの灰斗だ。

けれど、よく見ると少しだけ呼吸が乱れている。

「……絶対だからね」

「私がここで働いてること、誰にも言わないで」

そう言ったところで、灰斗は一度目を逸らした。

「……お願いだから」

「…………」

「……って、なんで私がお願いしてんのよ」

慌てて顔を上げる。

「とにかく！　黙ってて！」

「ここで働いてるなんて、学校のみんなに知られたら……」

そこまで言って、言葉が止まる。