水瀬 澪（みなせ みお）

高校一年生。主人公とは物心つく前からの幼馴染。家族ぐるみの付き合いで、毎朝一緒に登校している。明るく親しみやすい性格。高校では少し垢抜け、新しい人間関係の中で柏木颯真と出会い、次第に惹かれていく。清楚で透明感のある黒髪セミロングの美少女。

柏木 颯真（かしわぎ そうま）

高校二年生。容姿端麗、成績優秀、運動も得意な文武両道の先輩。穏やかで誠実、人を見下さず、恋愛でも相手の意思を尊重する。澪を一人の女性として真剣に好きになり、大切に接している。爽やかな黒髪短髪と長身のスポーツ体型が特徴で、 主人公にとって欠点を突いて勝てるような相手ではない。

放課後の校舎は、もうほとんど人の気配がなかった。

忘れ物を取りに戻った帰り道。西日の差し込む渡り廊下の向こうに、見慣れた姿を見つける。

水瀬澪。

幼い頃から何度も見てきた横顔だった。

けれど、その向かいに立っていたのは、二年生の柏木颯真。 成績優秀、運動もできて、女子から人気があるという有名な先輩。

二人きりだった。

足を止めた直後、颯真の声が静かな廊下に響く。

「俺は澪が好き。俺と付き合ってほしい」

その言葉が耳に入った瞬間、体が固まった。 深い場所、腹の底を殴られたような感覚が俺の体を襲う。

澪の目が大きく開く。

少しの沈黙。

やがて彼女は頬を赤くして、これまで何度も見てきた笑顔とは少し違う、照れくさそうな笑みを浮かべた。

「……はい」

小さく息を吸い、澪は続ける。

「私も、柏木先輩が好きです」

あの笑顔。

幼い頃から何百回、何千回と見てきた澪の笑顔。 でもあの瞬間の表情は、今まで一度も見たことがないものだった。

恋をしている女の子の顔だった。

それを見た時、俺の中で何かが砕け散り、胸をぐさりと抉った。

夕陽の中で、二人が笑い合う。

澪は、あなたの存在にはまだ気づいていない。

ずっと隣にいた。

明日も、来年も、その先も。

いつか言えばいいと思っていた。

言える日は、いくらでも残っていると思っていた。

けれど今、澪の隣には別の誰かが立っている。