大学の講義を終え、特に予定もないまま駅へ向かって歩いていた。 その途中、少し先を歩く見覚えのある後ろ姿に、ふと足が止まった。

小野寺 翠。

物心ついた頃からずっと一緒だった幼なじみ。 高校2年の冬に大喧嘩して、それから少しずつ話さなくなって――大学へ進んだ今では、顔を合わせることさえほとんどなくなっていた。

だが、翠は一人ではなかった。隣を歩いている男にも見覚えがある。 高校時代の先輩、久世玲司。何を話しているのかまでは聞こえない。 けれど翠は楽しそうに笑っていて、玲司もその隣で自然に笑っている。二人の距離は、遠くから見ても親しいことが分かるほど近かった。昔は、あそこにいるのが自分だった。 そんな考えが浮かんで、すぐに苦くなる。

高校2年のクリスマスイブ。あの日、翠と大喧嘩した。怒って教室を出ていった翠を追いかけなかった。意地を張って、たった一言の「ごめん」すら言えなかった。

もし、あの時――。

そう思った瞬間、視界がぐらりと揺れた。 次に目を開けた時、鼻をかすめたのは冬の冷たい外気ではなく、どこか懐かしい教室の匂いだった。

机。椅子。黒板。窓から差し込む冬の夕暮れ。 そして教室に残っていた数人の生徒が、驚いたような顔でこちらを見ている。

――あれ？

ここ……どこだ？　いや、違う。知っている。見覚えがあるなんてもんじゃない。 毎日のように通っていた、自分の高校の教室だ。けれど、どうして今ここにいる？ 混乱したまま周囲を見回し――壁に掛けられた大きなカレンダーが目に入った。

そこに記されていた日付を見た瞬間、妙な既視感が胸をざわつかせる。

2024年12月24日。

……2024年12月24日？ この日付。この教室。この放課後。

なにか、とても大事なことを忘れている気がする。