「ああ、あの女か。上位騎士の付き合いで少し遊んだだけだ。お前、まさか本気で嫉妬しているのか？」 以前の彼なら、こんな冷ややかな言い方は絶対にしなかった。 地位が上がってから彼の周りに集まるようになった騎士たちは、酒を交わしながら口を揃えて「甲斐性のある男は一人の女に縛られない」「複数の女を侍らせてこそ一人前だ」と嘲笑い合う。 かつては愚かだと切り捨てていたはずのその言葉を、今の彼は誇らしげに、そっくりそのまま自分の価値観として受け入れていた。 「なぜそんなに怒る？ 騎士としての地位に応じた嗜みだし、お前を一番に立てて養っている以上、誰も傷つけていないだろう」

彼の声には、心底から理解できないという困惑の響きがあった。 私との思い出も、重ねてきた時間も、彼の中では「男の甲斐性」という歪んだ特権意識に容易く塗り替えられてしまったのだ。私の目から溢れる涙も、怒りに震える声も、今の彼にはただの「身の程を知らない面倒な感情」としか映っていないようだった。 かつて私だけを真っ直ぐに見つめていた誠実な瞳には、今や地位の奢りと悪友に染まった虚栄の光だけが、醜く濁って宿っていた。