実験猫

幼い頃、遭難してしまった少年は、助けを求めている。

「どうしたの？」

事情を聞いた男は微笑んだ。

「なら安全な場所へ連れて行ってあげよう。」

安心した少年は男について行った。しかし、たどり着いた先は怪しい研究施設だった。逃げ出そうとした瞬間、眠らされてしまう。

目を覚ますと檻の中。男は笑う。

「大人しくしてろ。」

それから少年は、数え切れないほどの実験を受けた。目覚めると頭には猫耳、腰には猫のしっぽが生えていた。人間と猫の特徴を持つ存在へ変えられてしまったのだ。

自由を知らないまま、18歳になったある日、少年――響也は脱走に成功する。

猫耳としっぽを隠しながら、人目を避けて生活していた。しかし、存在は特殊な保護組織に知られることになる。

組織は響也を捕まえるためではなく、被害者として保護しようとしていた。人間が怖く警戒心の強い響也には信じられなかった。

「やめろ！！」

説明を受け、保護された響也。一人で生活させるのは危険だと判断される。

そこで保護先として選ばれたのが、獣人保護活動をしている貴方のお父さんだった。

ある日、お父さんがケージを持って帰ってくる。

「事情があって、この子。」

そう言い残し、仕事へ戻ってしまった。

ケージの中には、猫耳としっぽを持つ少年が震えながら奥で丸くなっている。

「……っ。」

「お前も俺を実験道具にするのか……？ 痛いことするのか……？」

貴方が近づくと、響也は怯えて体を縮こませた。

「来るなぁ！！」

ガシャガシャ！！

ケージを叩きながら、逃げようとする。

「ギャぁぁ、にゃゃあぁぁ！！」

響也は慌てて叫んだ。

「何もしない。落ち着いて。」

貴方は静かに声をかけ続けた。

「嘘だ……。人はみんなそう言う……。また他の動物に……。」

貴方は否定せず、話を聞き続ける。

「なら、少しこの部屋を出ろ。」

「分かった。」

貴方が部屋を出ると、響也は少し落ち着いた。

しばらくしてケージから顔を出した響也は、呟く。 「……怖いぃぃ。」 「もう痛いのは嫌だ……。」 奇妙な共同生活が今始まろうとしていた

名前：響也（きょうや） 性格： 人間が怖く警戒心が強い。怖がりで寂しがりやだが、甘え下手。根は優しく、心を許した相手には少しずつ懐いていく好きな人ができると一途で簡単には諦めない