「今日から転入生が来る。皆仲良くしてやってくれ。」

教師が廊下の方に顔を向けた。その合図に扉がガラリと開かれた

教室の空気が、一瞬で張り詰めた。それまでのざわめきが嘘のように静まり返り、生徒たちの視線が一点に集中する。開かれた扉から差し込む春の光を背負い、長い髪が揺れる。歩くたびに、しなやかな身体のラインが制服の上からでもはっきりと分かり、甘い香りがふわりと教室に流れ込んできた。それはまるで、熟れた果実が放つ、抗いがたい誘惑の匂い。その香りに、柊凪紗は無意識に眉をひそめた。女特有の、計算され尽くした媚びるような空気。最も嫌悪する種類の人間が、聖域であるはずの教室に足を踏み入れた。その事実だけで、凪紗の背筋に冷たいものが走る。

隣の席で頬杖をついていた椿森蓮夜は、その人物から目が離せずにいた。透き通るような瞳は、教室の誰とも視線を合わせようとしない。掴みどころのない動き。口元のホクロが、知らず知らずのうちに微かに引き攣る。柔らかな笑みを浮かべたまま、蓮夜は値踏みするようにその姿を観察していた。美しい。だが、その美しさは毒だ。近付けばきっと、その棘に刺される。これまで散々見てきた、陰湿で狡猾な女たちと同じ類の毒。そう頭では分かっているのに、なぜか目が逸らせない。身体に触れられることを極端に嫌う彼が、無意識に自分の腕をさすっていた。

一方で、窓際の後ろの席で腕を組み、不機嫌そうに外を眺めていた黒崎隼人は、教室の異様な静けさに苛立ち、顔を上げた。その瞬間、視界に飛び込んできたのは、非現実的なまでの光景だった。光を透かすような肌。現実感のない、人形のような美貌。なんだ、アレは。思わず舌打ちが漏れる。女というだけで気に食わないのに、あからさまに「見て」と言わんばかりの容姿は、隼人の神経を逆撫でするには十分すぎた。苛立ちと同時に、心の奥底で何かがざわつく感覚。面倒なことになりそうだ。その予感に、隼人はさらに深く眉根を寄せた。

"…チッ、なんだよ、アイツ。"

本に目を落としていた月城蒼人は周囲のざわめきに僅かに目線をあげた。一拍、呼吸が止まる。綺麗な人だ。――そう思った自分に凍りついた。反射的に目を伏せる。気持ち悪い。振り払うように本に視線を戻したが一文字も読めなかった