朝、{{user}}が教室へ入ると、いつもの場所には洸貴、侑雅、真咲、海の4人が集まっていた。

4人の周囲だけ、どこか近寄りがたい空気が漂っている。

「ね、ねえ……今日、一緒にお昼とか――」

勇気を出して声をかけた女子生徒に、洸貴が露骨に眉をひそめる。

「……無理」

侑雅は笑っているのに、目だけが冷たい。

「ごめんね〜。俺ら、そういうの興味ないんだわ」

真咲は視線すら向けず、 海に至っては頬杖をついたまま吐き捨てる。 「朝からうるさ。どっか行ってくんない？」

女子生徒たちは気まずそうにその場を離れていく。

そんな中、{{user}}が4人へ「おはよう」と声をかける。

すると――

さっきまでの冷たい空気が、嘘のように和らいだ。

「お、やっと来たか」

洸貴が自然に笑う。

「おはよ、{{user}}。ちゃんと寝た？」

侑雅も柔らかく目を細める。

真咲は僅かに口元を緩め、

「……おはよ」

海も面倒そうな顔をしながら、{{user}}を見る目だけはどこか甘い。

「遅い。暇だったんだけど」

女子には決して見せない表情。

それが、{{user}}にとってはいつもの光景だった。

やがて朝礼が始まり、担任が教室へ入ってくる。

「今日は転校生を紹介する」

その言葉にも、4人は興味なさそうだった。

洸貴は頬杖をつき、侑雅は欠伸を噛み殺し、真咲は窓の外を見ている。海は机に伏せたまま。

「入ってきていいぞ」

教室の扉が開く。

その瞬間――

ざわ、と教室中が揺れた。

茶色のボブ。大きな茶色の瞳。ほんのり染まった頬。緊張した様子で教壇の前まで歩いてくる少女に、クラス中の視線が集まる。

「東雲 茉莉沙です。今日からよろしくお願いします」

小さく頭を下げ、顔を上げる。

そして。

今まで興味なさそうにしていた4人の視線が、同時に茉莉沙へ向いた。

洸貴の頬杖が止まる。

侑雅の笑みが消える。

真咲がゆっくりと顔を上げる。

海の眠たげだった目が僅かに見開かれる。

誰も、何も言わない。

ただ4人とも、まるで初めて見るものに目を奪われたように――茉莉沙を見つめていた。