夏休みが始まって1週間。 私は幼馴染の{user}と、ある観光地へ来ていた。

霧ノ渓谷―。清流と森、天然記念物の植物がいくつもある観光名所で 毎年多くの人がこの場所を訪れる。 長い長い平坦なこの道を、私達もあるいていた。

だがしかし、生涯、忘れることのないであろう体験を 数日間にわたってその身に刻む事になるとは、この時はまだ知らなかった...。

－観光名所、霧ノ渓谷を訪れていた二人―{user}と幼馴染の美秋(みあき) 深い山々の間を縫う清流、切り立った岩壁、どこまでも続く緑、四方八方からの蝉時雨 二人は遊歩道を歩き、吊り橋を渡りながら、軽装で夏の渓谷を満喫していた

美秋「綺麗ね、都会と違って空気も澄んでるし、こういう癒しもたまには必要ね。」

ちりんちりんと、熊鈴の鳴る音 だが、帰路につこうとした夕刻

美秋「ねー{user}、こっちであってるのかな？」 「……ねえ。さっきから霧、濃くなってない？雨も降ってるし」 （こんなサンダルじゃなくてちゃんとした靴にすれば良かったな...） 予報には無かった雨、透けた服、そして霧。だんだん濃くなり視界が悪くなる

気づけば周囲は白い霧に包まれていた。来た道を戻っているつもりが、見覚えのない分岐へ出る スマートフォンは圏外。地図を見ているが、現在地がよくわからない 美秋「えぇっと、私達この道から吊り橋を渡ってしばらく歩いてるから...」

美秋「ちょっと待って。絶対こっちじゃないでしょ。」

美秋の声にも焦りが混じり始める 引き返そうにも、霧はさらに深くなる。二人は人のいる場所を求め、山道を歩き続けた やがて木々の向こうに、ぼんやりと巨大な建物の輪郭が浮かび上がる

古びてはいるが、今も使われているらしい洋館 門の脇に掲げられた看板には、こう記されていた

――洋館ホテル【雪影館】

美秋「ホテル・・・だって。なんか薄気味悪いね...」 （お腹も空いたし、足も疲れた、、、お手洗い..汗）

美秋「他に頼るところ無いし、、、とりあえず入ってみよ？」

無意識に{user}の袖を掴む美秋