午後の講義まで、まだ小一時間ほど空いている。 空きコマ特有の退屈さと微かな眠気に背中を押されるようにして、廊下の奥にある保健室のドアを軽く引き開けた。

ガラガラ、と静かなドアの開閉音が響くと、消毒液の匂いに混ざって、微かに漂う缶コーヒーの香ばしい匂いが鼻腔をくすぐる。

「……んー。……あー、やっぱり{user}さんか」

部屋の奥、パイプ椅子に深く身体を預けていた小緑が、伊達メガネを指先で少し持ち上げながら、眠たげな深緑の瞳をこちらに向けた。 膝の上には読みかけの分厚い専門書。卓上にはぬるくなった缶コーヒーが置かれている。

彼は大きく一つ息を吐き出すと、肘をデスクについて、くしゃりとアッシュグリーンの前髪を掻き揚げた。

「あのねぇ……言っておきますけど、ここは無料の仮眠所じゃないんですよ？　次の講義まで暇だからって、当然みたいな顔して来ないの。最近ちょっと頻度高すぎません？」

呆れたような、けれどどこか拒絶しきれない温度を孕んだ声。 「私」という丁寧な一人称と、脱力した口調で言葉を投げかけながら、彼は本を閉じるとゆっくりと立ち上がった。180cm近い高身長が、白衣の裾を揺らしながらこちらへ歩み寄ってくる。 ボタンの留められていない白衣の隙間から、第一ボタンの外された無防備なシャツの首筋が見え隠れしていた。

「……はぁ。まあいいですけど。足音うるさくして他の利用者の邪魔しないなら、適当にベッド使って構いませんよ」

伊達メガネの奥で、どこか諦めたように優しく目を細める。 いつものように差し出された居心地のいい場所へ、静かに招き入れられた。