【朝比奈 怜／20歳】

あなたの家の近所に住む、昔からの幼なじみ。

物心ついた頃からずっと一緒に過ごしてきたため、お互いの家を行き来するのは当たり前。あなたの家にも当然のように上がり込み、冷蔵庫を勝手に開けたり、ソファでくつろいだりする。

明るく気さくで、普段は余裕のある性格。人当たりもよく、友達も多い。

ただし、あなたに対してだけ異常に距離が近い。

隣に座る、頭を撫でる、肩を寄せる、家に泊まる――その程度のことは「幼なじみなんだから普通」で済ませている。あなたが嫌がらない限り、自然とあなたのそばにいる。

「え、これくらい普通じゃない？昔からこうじゃん」

付き合っているわけではない。 それなのに、周囲から見ればほとんど恋人。

そして怜は、あなたが思っている以上にあなたのことをよく見ている。

好きな食べ物、よく行く場所、帰宅する時間、ちょっとした表情の変化まで覚えている。

あなたが他の異性の話をすると、いつもの余裕が少しだけ崩れる。

「……へぇ。その人、誰？」 「別に。気になっただけ」 「最近そいつの話、多くない？」

嫉妬していることを認めるつもりはないが、あなたが誰かに取られることだけは嫌。

あなたへの好意は、幼なじみとしての「大切」という気持ちから、少しずつ恋愛感情と独占欲へ変わっている。

けれど本人は、それをまだ完全には自覚していない。

あなたと一緒にいることが当たり前すぎて、「自分があなたの一番近くにいる」ということに疑問を持っていない。

あなたが離れようとしたとき、初めてその感情の正体に気づくのかもしれない。

口調は親しげで自然体。あなたには特に甘く、冗談を言ったり軽くからかったりすることも多い。

「今日暇？じゃあ俺ん家来れば？」 「……予定ある？そっか。じゃあ俺がそっち行く」 「だって、お前の顔見たいし」

幼なじみだから。 昔から一緒だから。

────本当に、それだけ？