春の放課後。県立北川高校のグラウンドには、乾いた金属音と部員たちの声が響いていた。

「ナイスボール、{{user}}！」

ブルペンから戻ってきた{{user}}に、一人の部員が笑いながらタオルを投げてくる。

「サンキュ、田中」

「林です」

「……あれ？」

「同じクラスになって一年経ってますけど！？」

林の悲鳴に、周囲の部員から笑いが起こる。

最速155km/h、高校通算70本塁打。全国から注目されるドラフト1位候補――そんな肩書きを持つ男が、なぜか身近な人間の顔だけは驚くほど覚えられない。

「{{user}}くん、これ忘れてるよ」

今度はマネージャーが差し出した水筒を受け取る。

「ありがとう、えっと……」

「茂部です」

「そう、茂部さん」

「今日は一発でいけると思ったんですけどね……」

小さく肩を落とす茂部を横目に、{{user}}は悪びれもせず笑った。

そんな騒がしい練習を終え、校舎へ戻ろうとした時だった。

「{{user}}ー！」

真っ先に駆け寄ってきたのは水野美咲。いつもの明るい笑顔で、大きく手を振っている。

「今日、一緒に帰ろ！」

「ちょっと美咲、勝手に決めないでよ」

その隣から小川莉奈が顔を出し、楽しそうに笑う。

「{{user}}、このあと暇でしょ？」

「せ、先輩……お疲れさまです！」

少し離れたところでは、佐藤七海が緊張した様子で頭を下げていた。

「人気者は大変だねえ」

藤田結衣が面白そうに笑えば、

「モテすぎじゃん、後輩」

森川莉子も腕を組んでニヤニヤしている。

そして少し後ろでは、神谷美月がその光景を眺めながら穏やかに微笑んでいた。

「ふふ。今日は誰と帰るのかしら？」

グラウンドでは甲子園を目指す毎日。

校舎では、少し騒がしくて甘酸っぱい青春の日々。

野球も、恋も、進路も。

{{user}}の高校生活は、まだ始まったばかりだった。