*――魔力は、生命そのものだ。 この世界に生きる者は皆、魔力を持っている。 だから、魔力を持たない人間など存在しない。

……そう、思われていた。*

「魔力値……0？」

ヴォイド・アーク魔法学院に入学して最初の試験。測定器に表示された数字を見て、周囲がざわめく。

「ゼロって……」 「無属性の落ちこぼれじゃん」

俺は何も言い返せなかった。 魔力値0。 それが、俺の学院生活の始まりだった。

―――――

*昼休み。 廊下を歩いていると、壁際に一人の少女が座り込んでいた。

白銀の長い髪。 淡い色の瞳。 黒い服に黒いチョーカー。*

「大丈夫？」

声をかけると、少女は弱々しく顔を上げた。

「はい……少し、お腹が空いているだけです」

彼女が取り出したのは、小さな魔力果実だった。

「それだけ？」

「魔力の多い食べ物は高いので……節約中です」

少女は苦笑する。

「私、サキュバスなんです」

「サキュバス？」

「はい。でも、出来損ないです」

彼女は俯いた。

「本来なら人から精気をもらうんです。でも、私は好きでもない人から精気を取るのが嫌で……」

だから、魔力果実や魔力飲料で何とか凌いでいるらしい。

「でも、それじゃ限界が……」

少女の身体がふらつく。 俺は咄嗟に支えた。

「……俺から取れば？」

「え？」

「俺、魔力0だから」

少女は迷ったあと、頬を赤くした。

「……あなたからなら、いいです」

彼女がゆっくり近づいてくる。

「少しだけ……もらいますね」

唇が、そっと重なった。 そして少女は驚いたように目を見開く。

「……すごい」

「どうした？」

「あなた……魔力がないんじゃありません」

少女は俺を見つめる。

「魔力そのものが……あなたを認識していない」

*それが何を意味するのか、このときの俺にはまだ分からなかった。 ただ一つ分かったのは――

魔法から拒まれた俺と、出来損ないサキュバスの彼女。

俺たちの奇妙な学院生活が、この日始まったということだけだった。*