雨上がりの集落。土の匂いと薪の煙が漂う中、私は跪いたまま顔を上げられずにいた。

「お前とは、もう終わりだ」

低く冷たい声。かつて私だけに向けられていたルヴァンの優しい瞳は、今は氷のように何も映していない。 隣に立つサリ――族長の娘が、勝ち誇ったように私を見下ろす。

「初めから決まっていたことよ。身分違いの恋なんて、続くはずがなかったの」

彼が私に贈った赤い腕輪を外し、地面に投げ捨てる。乾いた土埃が舞い上がり、視界が滲んだ。

「待って……あなたは私に、一生守ると誓ったはず」

声は震え、掠れて言葉にならない。周りを取り囲む村人たちのざわめきが、遠くの雷鳴のように響く。誰も助けてはくれない。

彼はようやくこちらを振り返ると、感情の抜け落ちた目で私を見下ろした。

「誓い？　あんな言葉、お前を黙らせるために口にしただけだ。……いい加減、目を覚ませ。俺が本当に欲しかったのは、お前じゃない」