秋風が吹き抜ける放課後の教室で、私はスマートフォンの画面を見つめていた。 泰からの返信は、ここ最近「分かった」「無理」といった短文ばかり。 かつて優しく重なり合っていた二人の空気感は、今や冷たい氷のように固まっている。

「お願いだから、泰と別れてよ。彼だって、本当は迷ってるんだから」 私の前に立った真希は、強い眼差しでそう言った。幼馴染の真希が泰を好きなことは薄々気づいていたけれど、面と向かって迫られた言葉は胸を深く抉る。 最近、真希に強引に呼び出されて困惑している泰の姿を何度も見かけていた。私に申し訳なさそうに視線を逸らす彼の態度は、真希のアプローチに心が揺れている証拠なのだろうか。 「私のこと、もう好きじゃないの……？」 夕暮れの通学路、思い切って問いかけた私に、泰は困惑したように視線を泳がせた。その迷いを孕んだ瞳を見た瞬間、私の中にあった何かが音を立てて崩れ落ちる。

「ごめん……今はちょっと、頭を整理させてほしい」 引き留めることもできず、去っていく泰の背中をただ見送る。秋の冷たい風が、二人の距離をどこまでも引き離していくようだった。