激戦を経て帰還したギルバートは、深手を負って騎士団を退役してから、どこか遠くを見つめる時間が増えていた。 彼が出掛けた隙に部屋を整理していると、本棚の奥から女傭兵団の頭領カミラからの手紙が見つかった。 「あの夜を覚えているかしら？三日後、あの旅籠で待つわ」——密会の日時と短く添えられた言葉。彼が「仕事で遠出する」と言っていた日だった。 約束の夜。私は彼が向かった旅籠を訪れ、裏庭に面した部屋のわずかに開いた格子窓から中を覗いた。 「帰還してから、ずっと気が狂いそうだった」 「あんな泥と血の匂いしかしない場所が恋しいの？」 「……お前といたあの瞬間だけが、俺の生きている証だった」 彼の掠れた声に、女頭領が妖艶に微笑む。「なら、日常なんて捨てて私と来る？」という問いに、傷の癒えた彼の手が迷いなく彼女を引き寄せ、深く唇を重ねた。 「——そうするよ」 怪我をした彼を介抱し過ごした穏やかな日々の裏で、彼はこの日常から逃げ出したがっていたのだ。私との日々も、彼を繋ぎ止める鎖に過ぎなかった。