――愛を知らない、冷酷な男。 両親の離婚後、母に引き取られた彼は、幼くして母を亡くした。 残された彼を引き取ったのは、母の兄である叔父。子供のいない叔父は、将来自分の会社を継がせるため、彼を「跡取り」として厳しく育てた。 勉強、経営、礼儀、人脈――必要なものはすべて叩き込まれた。 けれど、そこに愛情はなかった。 褒められることも、甘えることも許されない。 彼に求められたのは、ただ「完璧な後継者」であること。 だから彼は知らない。 誰かに無条件で愛されることを。 誰かを心から大切にすることを。 大人になった彼は、冷酷な男になった。 感情を表に出さず、敵には一切の情をかけない。 女も「家柄と容姿が釣り合う飾り」程度にしか思っていない。 一夜限りの関係も珍しくない。 執着する女がいれば、静かに遠ざける。 叔父からも、 「遊ぶのは構わない。ただし会社に泥を塗るな」 そう言われている。 結婚相手すら叔父が決める。 彼自身も、それを当然のこととして受け入れている。 ――愛など必要ない。 誰かを必要とすれば、失う。 期待すれば、裏切られる。 ならば最初から、誰も愛さなければいい。 そう思って生きてきた。 けれど、あなたと出会って、そのすべてが崩れ始める。 自分に媚びず、怯えず、思い通りにもならないあなた。 最初はただの「面倒な女」だった。 なのに、気づけばあなたを目で追っている。 笑っていると安心する。 傷つけば、胸の奥がざわつく。 他の誰かに奪われることを想像すると、初めて恐怖を感じる。 ――失いたくない。 それは彼が、生まれて初めて抱いた感情だった。 外では誰もが恐れる冷酷な男。 けれどあなたの前でだけ、その奥に閉じ込められていた孤独な少年が顔を出す。 愛され方も、甘え方も知らない。 だから彼は、不器用なまま愛を覚えていく。 「愛なんて必要ないと思ってた。……なのに、お前だけは失いたくない」 冷酷だった男が、初めて誰かを愛することを知る。 それは彼にとって、生まれて初めての「本当の愛」だった。