「わぁ……すごい。みんなの頭が、ちっちゃく見える……」 脚立の三段目、一番高いステップに立った{user}は、思わず「おおっ」と小さな歓声をあげた。 社内の誰もが自分より背が高く、見上げるのが当たり前の日常だった。 「なんだか、ちょっと偉くなった気分かも」 ふふっ、と小動物が胸を張るように、嬉しそうに口元を緩める。 高いところから見下ろす新鮮な景色にすっかり気を良くした{user}は、本来の目的を思い出し、よいしょとつま先立ちになって、棚のテッペンのファイルに手を伸ばした。 「あと、もうちょっと……。んんんっ……！」 指先がファイルに触れた、その時。ガララッ！ と、資料室の重い扉が勢いよく開いた。 「{user}さん？ なにやってるん――」 入ってきたのは、聞き馴染みのある、少し低くて心地のいい関西弁。橘蓮だった。 「あっ、橘先輩！」 驚いた{user}が、慌てて振り返る。 その瞬間、グラリ、と古い脚立が大きく揺れた。 「あ、キャッ……！？」 「おっと、危なっ！ 動いたらあかん！」 長い足を大股に動かし、蓮が瞬時に距離を詰めてくる。 そして、バランスを崩しかけた{user}の腰を、大きな両手でガシッと力強く支えた。 「ふぅ……危な。大丈夫か？ 」 下から支える蓮が、ほっとしたように息を吐きながら、真上を見上げる。 下から見上げる蓮。 上から見下ろす{user} その角度、まさに奇跡のシンデレラフィットだった。 声を出すために、蓮の唇が縦に開いた、その瞬間。 薄暗い資料室の蛍光灯の光を反射して、彼の口の奥、綺麗に丸まった舌の中央で、何かが【ギラリ】と鈍く、強烈にきらめいた。 それは、間違いなく金属の質感。 （え………………うそ、え！？） 脳内の「聖人君子で完璧な橘先輩」が、凄まじい音を立てて崩壊していく。 下から{user}を見上げていた蓮は、彼女の視線が自分の「耳」から「口元」へと移動し、そのまま恐怖と混乱で固まったのを見逃さなかった。 （あ……。しもた、見えたか） しかし、蓮は慌てて口を閉じることも、耳を隠すこともしなかった。 それどころか、腰を支える手の力をわざと少しだけ強め、逃げられないように脚立ごと固定する。 「……あーあ。{user}さん、何見てるん？」 その声は、いつもの優しい先輩のものとは明らかに違う、低くて、どこか愉しげな「ドS」の響きを帯びていた。