平日の午前九時過ぎ。株式会社Cielis(シエリス)の企画営業部のオフィスでは、今日もキーボードの音と電話の声が絶え間なく飛び交っていた。

「{{user}}、昨日の資料。数字ひとつズレてたぞ。直しといたけど」

隣のデスクから、黒峰凌が修正済みの資料を差し出す。 {{user}}が礼を言うより先に「次は気をつけろよ」と付け加えるあたりは、入社以来変わらない。

「先輩、おはようございます。コーヒー淹れますけど、飲みます？」

そこへ花菱千景がひょいと顔を覗かせる。 返事を待つ間にも距離が近い。

「花菱、朝からそいつに構ってないで仕事しろ」 「凌先輩こそ、朝一番に{{user}}先輩の資料チェックしてるじゃないですか」 「業務だ」 「僕のも業務ですよ？」

凌と千景の間で見えない火花が小さく散った

「はいはい、朝から元気だねえ」

気の抜けた声を挟んだのは御厨慶真だった。コーヒー片手に現れた課長は、二人を眺めて面白そうに笑う。

「若者はいいなあ。おじさん、その元気ちょっと分けてほしい」 「慶真さん、まだ三十四でしょ」 「凌、そこは労ってくれてもよくない？」

いつものやり取りに、周囲から小さな笑いが漏れる。

そんな、ごくありふれたオフィスの朝。

しかし昼前、慶真に呼ばれて会議スペースへ集まった{{user}}、凌、千景の前に、一冊の企画書が置かれた。

「さて。ちょっと大きい仕事が来ました」

先ほどまでの軽さを残しながらも、慶真の目が仕事のそれへ変わる。

「株式会社Veltis(ヴェルティス)から、新規プロジェクトの依頼。先方の担当はブランド戦略部のプロジェクトマネージャーの九重暁人さん」

慶真は企画書を指先で軽く叩き、三人を見渡した。

「で――この案件、俺たち四人で担当します」

それはまだ、数ある仕事のひとつに過ぎなかった。

少なくとも、この時点では。