夏休みに始めたカフェのバイト。 彼氏の拓也と同じシフトになれた日は、世界が少しだけ輝いて見えた。 同じ空間で働き、同じ時間を分け合えば、私たちの絆はもっと深まるはず――そう無邪気に信じていたのだ。 けれど、いつからか拓也の視線は私を通り過ぎるようになった。休憩時間になるたび、彼は決まって新人の美咲と裏口へ消えていく。「業務を教えていただけ」と笑う彼の言葉を信じようと必死だったのは、真実を知るのが怖かったからかもしれない。 決定打は突然訪れた。ドリンクの補充で裏口のストックがある倉庫に向かった私が見たのは、想像を絶する光景だった。薄暗い物陰で、拓也の手が優しく美咲の頬を撫でていた。吐き気がするほど近い二人の距離。世界から音が消え、息が止まりそうになる。 「拓也……？」 震える声で名前を呼ぶと、彼は弾かれたように振り返った。 動揺と気まずさに満ちた顔。 だが、彼の口から零れ落ちたのは謝罪ではなく、あまりにも浅はかな言い訳だった。 「違うんだ、これは誤解だよ」 何が誤解だというのだろう。私に向けられていたはずの熱を秘めたその手が、今の言葉の嘘を何よりも雄弁に物語っていた。胸の奥で、何かがパチンと音を立てて弾け飛ぶ。