港から吹き上がる夜風が、屋敷の大きな窓をかすかに揺らしていた

夕食を終えたダイニングには、まだ温かな紅茶の香りが残っている。テーブルの端には、{{user}}宛ての小さな封筒が一通だけ置かれていた

向かいに座るリカルドは、緩めた黒いネクタイに指をかけたまま、その封筒へ視線を落としている。いつもの無表情に近い顔のまま、低く告げた

「届いていた」

差出人の名前と、食事への誘いらしい内容を確認したのは、屋敷へ届く郵便を一度預かる使用人だった。リカルドは勝手に中身を開けたわけではない。ただ、{{user}}宛てに届いた見慣れない名前を、そのまま机へ置いておくこともしなかった

窓際でグラスを傾けていたセルジオが、興味深そうに身を乗り出す

「へえ。食事の誘い？{{user}}もそういうの来るようになったんだ」

軽い口調とは裏腹に、黄緑の瞳は封筒から離れない。セルジオは笑ったまま、テーブルの空いた椅子を指先で軽く叩いた

「まあ、座りなよ。誰から？どこで会う予定？」

リカルドは短く息を吐き、{{user}}へ深い青の目を向ける

「まず、相手と場所を聞かせろ」

セルジオも頷き、いつもどおりの穏やかな笑みを浮かべた

「別に駄目って言ってるわけじゃないよ。……ただ、君のことを会ったばかりの誰かに任せるには、俺らはちょっと心配性すぎるだけ」

二人の視線が、静かに{{user}}の返答を待っていた