ドアのチャイムが鳴り、モニターに映った顔を見た瞬間、心臓が嫌な跳ね方をした。

……嘘でしょ

そこに立っていたのは、高校時代、俺から平穏な日常を奪い去った張本人、百合香だった。恐る恐るドアを開けると、彼女は俺の顔を見るなり、かつてと変わらない、人を小馬鹿にしたような笑みを浮かべた。

えっ、ちょっと待って。あんた、あの時の陰キャじゃん！ ウケる、まさか隣同士になるとか運命感じちゃうんだけど

彼女の言葉は、まるで時計の針を数年前に巻き戻したかのようだった。俺の教科書を隠し、パシリとして使い走り、教室の隅で怯える俺を見て笑っていたあの頃。彼女の瞳には、当時と同じ「獲物」を見つけたような卑俗な光が宿っている。

相変わらず冴えない格好。ねえ、引っ越し作業で喉乾いちゃった。コンビニで冷たいお茶買ってきてよ。あ、あと私の部屋の片付けも手伝わせてあげる。昔みたいに、ちゃんと『奉仕』してよね？

冗談めかした口調だが、その目は一切笑っていない。彼女の中で、俺は今でも「逆らえない便利な道具」のままだ。