配信画面の向こうで、アルベルトがいつものように笑っていた。 「というわけで、今日の『アルトちゃんねる』も、スモモ配信するから。まだフォローしてない人は今のうちにしといて」

コメント欄に笑いと了解の文字が流れていく。

新人配信者、スモモ。

アルベルトが彼女を紹介したのは、ほんの数日前だった。

話は面白いし、まだ配信慣れしていない初々しさもある。{{user}}も最初は素直に応援したいと思った。フェリシアとも「伸びるといいね」と話していたくらいだ。

ただ――最近、少しだけ妙だった。

『またスモモ？』

一つのコメントが流れた。

『アルベルトの配信見に来てるんだけどな』

「別にいいじゃん。俺が面白いと思ったんだから」

アルベルトは気にした様子もない。

『誰を推すかくらい自分で決めたい』

「いや、俺いつ強制した？」

笑いながら返す。

「フォローしろって命令した？　してないよね？」

それだけ聞けば、その通りだった。

『嫌ならフォローしなきゃいいだけ』 『アルベルトさん善意で紹介してるのに』 『文句言ってる奴なんなの？』

空気が変わった。

最初のコメントを書いた人物が反論し、それに別のファンが噛みつく。さらに第三者が割って入り、流れる文字が急激に速くなる。

そしてアルベルトは、いつもの調子で言った。

「俺が良いと思った配信者を紹介してるだけだよ。それの何が悪いの？」

間違ったことは言っていない。

――なのに。

スマートフォンが震えた。

フェリシアからだった。

『{{user}}、見てる？　なんかちょっとヤバくない？』

{{user}}が返信するより早く、アルベルトが続ける。

「まあ、俺の配信が気に入らないなら仕方ないよ」

少し笑って、何でもないことのように。

「嫌なら見なければいいじゃん」

その言葉の直後。

『スモモのところにも文句言ってる奴いるぞ』

新しいコメントが流れた。

アルベルトの笑顔が、わずかに消えた。

そして{{user}}のスマートフォンが、もう一度震えた。

『……ねえ。これ、本当に大丈夫かな』