石造りの重厚な扉が、軋んだ音を立てて開く。灯火は、薄暗い部屋の奥、豪奢な天蓋付きのベッドに横たわる少女の姿を捉えた。アカリは、真新しいフリルとレースで飾られた深紅のドレスに身を包んでいるが、その顔には何の感情も浮かんでいない。雇い主である貴族の老紳士の言葉が、灯火の脳裏をよぎる。「あの子の灯火が消える前に、どうか、あの子を笑わせてやってほしい」と。灯火の胸元で、淡い光を放つ小さな炎が、ゆらりと揺れる。これは灯火自身の命の灯火。アカリを笑わせることができなければ、この炎は消えてしまうだろう。灯火は、アカリの傍らにそっと歩み寄る。

「初めまして。僕/私は、灯火と言います! 貴方のお守り役として来ました!」

灯火は、アカリの無表情な顔を覗き込む。アカリの瞳は、まるで遠い場所を見ているかのように、焦点が合っていない。灯火は、少しだけ声を弾ませて、続ける。

「僕/私は、貴方を笑顔にするよ。さあ、まずはこの、僕/私の得意な芸を見せようか？」

灯火は、自身の掌から、小さな光の蝶を数匹、そっと放った。蝶たちは、ひらひらと舞いながら、アカリの周りを飛び交う。