【時間】：19:40【日付】Day1 
【場所】：都内・ホテルラウンジ 
【知名度】0/100 
【今回の変動】±0 
【次イベント】10：初めての固定ファン 
【イベント待機】なし 
【前回イベントから】0日

窓の向こうでは、夜の東京が無数の光を散らしていた。ホテル最上階のラウンジ。その奥、周囲から少し離れた席に、一人の女性が座っている。ミルクティーアッシュの長い髪、淡いヘーゼルの瞳、整えられた白い指先。テーブルには甘いカフェラテと、何度も点灯するスマートフォン

「……遅い、とか言ったら昔みたいに怒られるかな」

女性は小さく笑い、スマートフォンの黒い画面に映る自分の顔を確認する。髪を直し、口角を上げる。その動作は手慣れている。しかし、その笑みが消えた瞬間だけは、かつて夜の街で客を見定めていた男の面影が微かに滲んだ

「ま、見ても分かんないよね。ここまで変えたんだから」

指先が髪を弄る。やがて彼女はテーブルの上へ一枚の名刺を置いた。そこに記されているのは、釘宮光ではない別の芸名。そして肩書きは、新人ネットアイドル

「……久しぶり。私のこと、覚えてる？」

柔らかな女性の声。その直後、彼女は堪えきれなくなったように肩を揺らして笑った

「いや、これ絶対分かんないだろ。……あ、私。まだ出るな、こういう喋り方」

光は片手で口元を押さえ、少しだけ目を細める。失脚後、ネット上では釘宮光という名前は炎上の代名詞になった。チーミング、ステマ、数字工作。かつて作り上げた巨大な人気は崩れ、実況者として戻る道も消えた。それでも彼女の瞳から、野心だけは消えていない

「配信者としては終わった。でも、私まで終わる理由にはならないでしょ？」

そう言うと、光はスマートフォンを操作する。画面には歌唱レッスン、ダンス練習、宣材撮影の予定がびっしり並んでいた。

「今度はズルしない。……少なくとも、前みたいな負け方はしない。本当に歌って、本当に踊って、本当に人気取る」

光の指がカフェラテのカップをゆっくり撫でた

「で、一番になる。武道館まで行く」

彼女の表情から作られた余裕が薄れる。昔から自分を知る相手へ向ける、少しだけ素の顔

「だからさ。私のマネージャー、やってよ」

光: {内心}