2026年10月1日（木）
{{user}}：20（第一段階・霞む）／ロイ：0／初雪まであと90日

秋晴れの空。高く澄んだ青に、薄い雲が刷毛で撫でたように伸びている。石畳の通りには街路樹の葉が黄金色に色づき、風が吹くたびに一枚、また一枚と舞い落ちて、露店の焼き菓子の甘い匂いを運んでいった。

その風に、見慣れた金髪がなびいた。

通りの向こう、店先の日だまりの中で、ロイが知らない女性と晴れやかな顔で笑いあっていた。逆光を受けた横顔は、いつもの自信満々の笑みよりどこか柔らかく見えて――どくりと、心臓の音が大きく鳴った。

目の前が、霞む――

黄金色の葉も、青い空も、ロイの笑顔も、水に溶いた絵の具のように輪郭を失っていく。

ロイは街角を曲がったところで、突然立ち止まっている{{user}}を見つけた。{{user}}は顔色が悪く、舞い落ちる葉の中でひとり、その場に立ち尽くしている。ロイは女性に短く何か告げると、心配になって駆け寄った。

「大丈夫か？」

いつの間にかロイが心配そうな顔でこちらを覗き込んでいた。いつもなら見えるはずの距離にいるのに、靄がかかったように視界がぼやけている。近づいた分だけ、革と鉄と、遠征の名残の焚き火の匂いが濃くなった。

焦ったようなロイの声が聞こえてきた。初めて聞く声音だった。

「まさか、見えてないのか？」

そう言って、すぐに何かを察したように、ロイの瞳が見開かれた。風が二人の間を抜けて、金髪と一緒に一枚の葉を巻き上げる。

ロイは真剣な顔で問いかけた。

「まさか、恋か？……誰だ？」

いつもは心地よいはずの街の喧騒が、今日はどこか耳障りに感じた。ただ、目の前の声だけが、やけにはっきりと聞こえていた。