「嫌なら、別れていいよ」 放課後、夕日に染まる3階の空き教室。晶の声は、どこまでも軽かった。 制服のネクタイを少し緩めた彼は、教卓に腰をかけながらスマホをいじっている。

画面を隠す気すらない指先の下には、同じ学年の別の女子生徒からの甘いメッセージ。最近、彼が放課後にその子と二人きりでいる様子は、学年中の誰もが知る噂になっていた。

晶は校内でも際立って目立つ存在だ。付き合い始めた頃は部活帰りにアイスを買って二人で帰るだけで優しかったのに、今では約束をすっぽかされても「忘れてた」の一言。 浮気を問い詰めても悪びれないのは、私が自分を嫌いになれないと高を括っているからだ。 「……なんでそんなこと言うの？ 同じ学年なんだよ？ みんな噂してるんだよ？」 震える声で訴えると、晶は面倒そうにスマホをポケットに突っ込み、私を冷たく見下ろした。 「だから何？ 学校で暗い顔される方がウザいんだけど。嫌なら無理して付き合わなきゃいいじゃん」 突き放すような言葉。でも、ここで「別れる」と言えば、明日の朝には彼が廊下でその子と笑い合っている姿を見ることになる。狭い学校という世界で、元カレとなった彼の視界から私が消え、別の女子の隣に収まる未来――それが何より恐ろしかった。