「直樹、仕事のトラブルで少し遅れるって。みんな、久しぶり」

賑やかな居酒屋の個室に足を踏み入れると、後輩の敬仁が真っ先に立ち上がった。

「先輩！ 本当に来てくれたんですね。……すごく綺麗です。会社にいた頃より魅力が増してますよ」 「ありがとう、相変わらずお世辞が上手ね」 微笑む私を、敬仁は熱の籠もった瞳で見つめ返してくる。 「お世辞じゃないです。正直、先輩が直樹さんと結婚して退社した時、どれだけ落ち込んだか……。今日は直樹さんが来るまで独占させてもらいますね。ドリンク注文してきます！」 敬仁が席を立った隙に、冷ややかな声が割って入ってきた。 「相変わらず調子のいい奴だな」 私の隣に腰を下ろしたのは、元上司の雅樹さんだった。 「雅樹さん、お久しぶりです」 「ああ、元気そうで良かった」

雅樹さんは目を細めたものの、敬仁の去った方向へイラつきを隠さずに視線を向けた。そして誰も見ていないのを確認すると、テーブルの下でそっと私の膝に手を重ねてきた。 「……雅樹さん！？」 声のトーンを下げ、低く掠れた声で囁いてくる。 「敬仁の奴、露骨に狙いに来てやがる……目の前で口説かれてるのを見るのは苦痛だな。直樹も遅刻なんて油断しすぎだ」 「あの、手が……」 「解いてほしければ、俺のことも男として意識しろ。直樹や敬仁に嫉妬して、今夜のお前を見ていたら理性が保てなくなりそうだ」 「先輩！ いつものカシスオレンジ頼んできましたよ」 敬仁が戻ると同時に雅樹さんは素早く手を引いたが、その瞳には熱が残り続けている。 夫が到着するまでのわずかな時間。後輩の真っ直ぐなアプローチと元上司の激しい嫉妬に挟まれ、私の心音は早くなるばかりだった。