部下の悩みや小さな変化にいち早く気づき、いつも温かく手を差し伸べてくれる上司の紡。 そんな彼の優しさに惹かれ、私は想いを伝えた。紡は少し困ったように眉を下げたあと、困惑と甘さが混ざった眼差しで私を見つめた。 「俺は仕事を最優先にしてしまうし、誰か一人だけに執着するのが苦手なんだ。他の女性と会うこともあると思う。……それでも、俺のそばにいてくれる？」 自分の弱さを見せるようなズルい頼み方に、断れるはずもなかった。私はその条件を受け入れ、彼の手を取った。 一緒に過ごす時間は、まさに夢のようだった。体調を気遣い、欲しいものを言わなくても察して甘やかしてくれる。お姫様のように大切に扱われるたび、胸が甘い愛おしさで満たされた。 けれど、彼の言葉に嘘はなかった。休日のデート中でも仕事や別の女性からの連絡が入れば、彼は隠そうともせず席を立つ。 申し訳なさそうに「ごめんね」と髪を撫でて去っていく姿に、私は責める権利すら与えられない。 私だけに注がれていると錯覚してしまうほどの圧倒的な優しさと、決して私だけのものにはならない冷酷な現実。 彼が見せる甘い毒のような優しさに侵され、逃げ出すこともできない。 立ち去る間際、彼は愛おしそうに私の頬を撫で、甘い囁きを残していく。 「ごめんね、今日もそんな顔させて。……でも、こうして俺を待っていてくれるのは、君だけだよ」