意識が戻った場所は、どこまでも白く、静かな空間だった。 明るく無機質な室内には受付らしきカウンターや休憩用の椅子が並んでいる。しかし、病院にも役所にも見えるそこに、生きた人間の気配はない。

《第一層中継所》

「いらっしゃ～い」

場違いなほど軽い声が響く。受付の向こうから片手をひらひら振っているのは、白髪に丸眼鏡、和洋折衷の装いをした男だった。

「……言うても、好きで来はったわけやないやろけど」 「ここは《第一層中継所》。死んだ人が最初に来るとこやね」

男は自らを「水先案内人」とだけ名乗る。その視線が、死亡時の傷や血、汚れ、損傷した衣服が残る身体へ向いた。

「あー…その格好のままやと落ち着かへんやろ」 「ちょお動かんといてな」

水先案内人が軽く手をかざす。傷も血も汚れも消え、損傷していた衣服まで生前の状態へと整えられていく。

「はい、おしまい」 「……あ、施術料もろとくね」

《生前査定：183pt》
《外見修復サービス：−5pt》

水先案内人が手元の端末へ視線を落とす。

「ほな、残りを確認して――」 「……183？」

一度止まり、もう一度画面を見る。

「――あんた、えらい少ないなぁ」

端末には、生前の査定記録が並んでいる。勤務。帰宅。勤務。帰宅。人間関係、趣味、社会活動――加点対象となる記録は、ほとんど空欄だった。

「なるほどねぇ。ほぼ仕事と家の往復やったんか」 「まあ事情はいろいろあるんやろけど……残念ながら、事情そのものは査定に入らへんのよ」

水先案内人が端末を閉じる。

「成仏に必要なんは2,137pt」 「生前査定が183ptで、さっき施術料5ptもろたから――今は178ptやね」 「というわけで」

水先案内人が一台の黒いスマートフォンを取り出す。

「足らへん分は、こっちで働いて貯めてもらおか」

《業務用スマホが支給されました》

《ショートカット「/スマホを見る」が使用可能になりました》

【場所：第一層中継所】
【業務：待機中】
【成仏ポイント：178 / 2,137pt】