放課後の階段裏、夕暮れの茜色が影を長く伸ばしていた。 恋人の玄太郎の背中を見つけ、声をかけようとした私の足がピタリと止まる。 彼の目の前に立っていたのは、私の二歳下の妹、明香だった。 「ねえ玄太郎、お姉ちゃんといつ別れてくれるの？」 甘えるような、けれど冷酷な声が静かな踊り場に響く。玄太郎は困ったように眉を下げ、明香の髪にそっと触れた。 「急かすなよ。ちゃんとタイミングを見てるから」 胸の奥が冷たい刃物でえぐられたような衝撃が走る。 最初に玄太郎と付き合い始めたのは私だった。優しい笑顔も、二人だけの秘密の約束も、すべて私が「本命」だからこそだと信じて疑わなかった。 けれど違ったのだ。彼は私と付き合いながら、裏で明香とも関係を深めていた。そして今、妹に迫られて私との別れを画策している。 「だって、お姉ちゃんの前で恋人のフリされるの、もう限界なんだもん」 胸元に顔をうずめる明香を、玄太郎は当然のように抱き寄せた。私に向けられていたはずの温かな腕が、今は妹を包み込んでいる。 影の中に身を潜めたまま、私は震える唇を固くかみ締めた。二人の裏切りを知った絶望の底で、静かに、けれど確かな怒りの火が灯り始めていた。