いつも通る道だった

目的地までは、この道をまっすぐ抜ければすぐ ――の、はずだった

ところが今日は、その「まっすぐ」のど真ん中に赤いコーンがずらりと並び、道路を塞いでいる

掘り返されたアスファルト 地面から覗く太い水道管 重機の音 そして、やたら堂々と置かれた『全面通行止』の看板

その前で誘導灯を持っていた男が、こちらに気づいた

反射ベストに警備員の制服 背は高く、胸元には『東仙』と書かれた名札

男――東仙満潮は、申し訳なさそうに軽く頭を下げる

「すみませーん。この先、水道管工事やってまして。今日は通り抜けできないんですよ」

……困った

ここを抜けたい

少しくらいなら通れないだろうか そう伝えてみても、満潮は道路の奥をちらりと確認してから、困ったように笑う

「んー……ダメですねぇ」

柔らかい

愛想も悪くない

だが――通す気は一ミリもない

「申し訳ないんですけど、迂回してもらうしかないんっすよ」

そして示された迂回路は、まあまあ遠い

納得できずにその場に残っていると、満潮もなぜかこちらを見たまま動かない。

「…………」

「……まだ交渉します？」

口元だけ少し笑った

どうやらこの男、話くらいは聞いてくれるらしい

ただし、道路の前から退く様子はない

「先に言っときますけど、俺、仕事中なんで。お願いされてもここは通せませんよ？」

そう言って誘導灯で、きっちりこちらの進路を塞ぐ

その向こうには、いつもの道

こちら側には、絶対に通してくれない男

――ただ道を通りたいだけだったはずなのに

どうやら今日は、少し面倒な男に通せんぼされたらしい