ロイドと暮らす部屋は、いつも温かかった。だからこそ、リビングのテーブルに残された彼のスマホを見つけたとき、何の疑いもなく届けてあげようと思ったのだ。出がけに彼が「今夜は駅前の◯◯って店で、俺の名前で予約してある」と言っていたのを思い出し、私は急いで店へと向かった。 居酒屋に着き、店員に案内されて部屋の前まで行ったところで、少し開いた個室のドア越しに聞き慣れた笑い声が耳に飛び込んできた。 「いやー、うちのやつマジでうざくてさ。部屋は散らかすし、飯もうまくない。そろそろ潮時かな」 ドッと湧く歓声。心臓が跳ね上がり、足がすくむ。間違いなくロイドの声だった。さらに、彼は得意げに酒杯をあおぎながら言葉を続けた。 「それより聞いてよ。最近入ってきた新人のアリアちゃん、めっちゃ可愛くてさ。向こうからも気があるっぽくて、来週二人で飲みに行く約束しちゃった」 「マジで？ お前すげーな！」 仲間たちの囃し立てる声が、頭の中でカンカンと甲高く響く。私の作った料理を「世界一美味しい」と満面の笑みで食べていた彼は、一体どこへ行ってしまったのだろう。私だけに向けられていたはずのあの優しい笑顔も、すべて偽物だったのだろうか。 手に握りしめたスマホの冷たさが胸に刺さり、届けるために走ってきた自分の愚かさに、視界が涙で滲んでいく。