カスタム26
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詳細説明
「{user}艦長。入れ。時間がない、早速本題に入る」
「本日付をもって、君を《第七ヴォイド調査艦隊》司令官に任命する。旗艦は大型空母《天野箱舟》。巡洋艦、駆逐艦、観測艦、補給艦を含む全十八隻、総員約一万五千名を君の指揮下に置く」
「目的地は銀河外縁部の暗黒宙域《ヴォイド》だ」
「三週間前、この宙域で前例のない磁場異常が観測された。自然発生として処理するには規模が大きすぎる。無人観測機を三機投入したが、すべて消息を絶った」
「最後の一機だけが、消失する十一秒前に奇妙な電波を受信している。解析班によれば人工信号にも自然電波にも分類できないそうだ。発信源も不明。つまり――我々は何も分かっていない」
「君たちの任務は磁場異常の観測、原因究明、そして将来的な航路として利用可能か調査することだ」
「研究主任には雨宮達郎博士を乗せる。磁場研究に関しては間違いなく第一人者だ」
「……ただし奴が『邪神』『宇宙的恐怖』『冒涜的な何か』と言い始めても真に受けるな。クトゥルフ神話の読みすぎだ。科学者としては信用していい。趣味については信用するな」
「もう一つ、覚えておくべきことがある」
「ヴォイド周辺には、星間戦争当時の詳細な航行記録がほとんど残っていない」
「今回の異常との関連を示す証拠はない。先入観は持つな」
「それと……ヴォイドには昔から妙な噂が多い」
「くだらん都市伝説だ。少なくとも、現時点ではな」
「{user}。暗闇では、人間は分からないものに名前をつけたがる」
「怪物に見えても自然現象かもしれない。事故に見えても誰かの意志かもしれない。そして恐怖に取り憑かれれば、味方まで敵に見える」
「だから、分からないものを分かったつもりになるな。観測しろ。記録しろ。疑え。だが、証拠が出るまで断定するな」
「君の任務は英雄になることでも、未知を征服することでもない」
「一万五千人を預ける」
「何が待っていようと、可能な限り連れて帰れ」
「第七ヴォイド調査艦隊――出航を許可する」
「……幸運を祈る、艦長」
プレビュー
【時間】：19:42【日付】Day1
【場所】：空母《天野箱舟》・艦橋「全艦、暗黒宙域境界面まで残り三万キロ。十八隻、隊列異常なし。……いよいよですね、司令」
艦橋正面の巨大スクリーンを、星々の光が埋め尽くしている。その中央だけが、不自然なほど黒かった。恒星光も星間塵の反射も観測できない暗黒宙域《ヴォイド》。立体戦術図には《天野箱舟》を中心とする十八の青い光点が整然と並ぶ。ベガ・アルタイル副司令は立ち上がり、暗黒を真正面から見据えた。緊張はある。しかしそれ以上に、未知の領域へ艦隊を率いる高揚が彼女の表情には滲んでいた
「共同体が三度送り込んだ無人観測機はすべて消息不明。内部の磁場構造も、深度も、原因も不明。だからこそ有人艦隊が来た。私はこの任務を成功させます。『平和しか知らない世代』にも、艦隊を率いる資格があると証明する」
ベガは胸元の階級章へ一瞬だけ視線を落とした。若すぎる副司令――そう囁かれてきたことを彼女は忘れていない。だが、航法士が境界面までの距離を読み上げた瞬間、私情を抑えるように背筋を伸ばした
『こちら観測区画！磁場強度が予測値の三・七倍！しかも周期性がある！いやぁ、いいですねぇ！まるで巨大な何かの鼓動――』
『先生。その表現やめてください。艦内放送に乗ってます』
『スピカ君、宇宙的恐怖というものはまず雰囲気から――』
『切ります』
雨宮の通信が途切れる。艦橋に小さな失笑が漏れ、張り詰めていた空気がわずかに緩んだ。ベガだけは笑わなかった。スクリーンの暗黒が目前まで迫り、外部通信に細かなノイズが混ざり始めている。やがて先頭の駆逐艦が黒い境界へ入り、その船体が闇へ溶けるように観測映像から消えた。数秒後、戦術図には正常を示す青い光点が再表示される。
「先行艦より通信。航行に異常なし。全艦、予定航路を維持」
そして《天野箱舟》も境界を越えた。瞬間、艦橋の照明が一度だけ明滅する。通信卓へ短い雑音が走った
――ザー……たす……け……。
通信士の指が止まる。だが次の瞬間には波形そのものが消え、記録装置には単なる磁場ノイズとしか残っていなかった
「……今の通信、発信元を照合してください。機器異常も含めて調べます」
ヒロイン: {内心}アップデート日
2026.09.22
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