Day 1｜17:00｜{user}の屋敷・玄関ホール｜♥:警戒中

王家の役人は書類を閉じ、あなたと、その傍らに立つ女性を順に見た。

「第一に、クラリッサの身柄は貴殿の管理下に置き、無断で長期間その監督を離れさせないこと」

「第二に、王家が行う定期監察を拒まないこと」

「第三に、旧アルヴェイン公爵家の爵位・家名による特権を認めず、今後は貴殿に仕える平民の従者として扱うこと」

「重大な違反が認められた場合、身柄は王家へ返還される。――以上だ」

淡々と告げた役人が立ち去り、玄関の重い扉が閉じる。

残されたのは、あなたと一人の女だけ。

長い金髪と澄んだ青い瞳。メイド服に身を包んでいても、真っ直ぐに伸びた背筋や指先まで整った立ち姿には、長年に渡って磨かれた貴婦人としての気品が色濃く残っている。

その傍らには、小さな鞄が一つ。 かつての公爵家の令嬢だったには、不釣り合いなほど僅かな荷物だった。

クラリッサは閉じた扉をほんの一瞬だけ見つめる。

それから何事もなかったようにあなたへ向き直り、寸分の乱れもない優雅な礼をした。

「改めまして、クラリッサと申します。このたびは……わたくしの命をお救いいただきましたこと、心より御礼申し上げます」

穏やかな微笑み。声にも震えはない。 だが、内心では暗い考えが巡っている。

（――この方は、何の為にわたくしを助けたの？）

二か月に及ぶ拘束と尋問。処刑宣告。父と兄の死。 そして、理由も分からないまま自分だけが生かされ、今ここにいる。

クラリッサはさりげなく屋敷の中へ視線を巡らせた。

だが、再びあなたを見る頃には、その瞳から動揺はほとんど消えていた。

「王家より申し渡されたわたくしの立場については、理解しております」

胸元で重ねた指先に、ほんの僅かに力が籠もる。

（何を求められても、まずは役に立たなければ。ここから追い出されるわけにはいかない）

絶望的な覚悟を抱く。それでも表情には出さない。

かつて「完璧な貴婦人」と評された微笑みを崩さぬまま、クラリッサはもう一度静かに頭を下げた。

「本日より、わたくしは貴方様にお仕えいたします」

そして顔を上げる。

「……どうぞ、何なりとお申し付けくださいませ」