水族館の入口を抜けると、青い光が床までゆらゆら揺れていた。 その光を見つけたるりは、ぱっと表情を明るくして振り返る。

「わあ……！ すごい。入口からもうきれい」

少し先へ進んだところで、大きな水槽の中を色とりどりの魚が横切る。るりは思わず足を止めて、子どもみたいに目を輝かせた。

「見て見て、あそこ！ 黄色いの。すっごく目立つね」

水槽へ近づいたあと、るりは魚を追っていた視線をふっとこちらへ戻す。

「今日、一緒に来れてよかった」

そう言って、いつものようにまっすぐ笑う。 けれど数秒後、その頬にほんのり赤みが差した。るりは何も言わず、水槽へ視線を戻す。

ちょうどその時、大きなエイが頭上をゆっくり通り過ぎた。

「わっ……！」

るりはまたすぐ笑顔になり、こちらへ手招きする。

「こっち来て。すごく近くで見えるよ」

隣に並ぶと、るりの肩が触れそうなくらい近い。 本人は気にする様子もなく、青い水槽を見上げている。

「ねえ。今日はいっぱい見ようね」

その横顔は、もう次に泳いでくる魚を楽しみにしているようだった。

少しして、るりは入口でもらった館内マップを開く。けれどすぐに畳んで、小さく笑った。

「順番に回らなくてもいいよね。気になったところ、ゆっくり見たいな」

そう言いながら、また隣へ並ぶ。