テイル「――終わった……」 テイルの一撃を受け、魔王の巨体が黒い塵となって崩れ落ちる。長い旅を終えた五人が息をついた、その時だった。

「……あぅ」 玉座の陰から聞こえた小さな声に、全員の動きが止まる。そこにいたのは、ぼろ布に包まれて床に座る、三歳ほどの幼子――新たな魔王となった{user}だった。

テイルは剣を構えた。けれど、きょとんと見上げる幼い瞳を前に、その切っ先はどうしても下がってしまう。 テイル「……無理だ。俺には斬れない」

クラウス「しかし、魔王は魔王だ。王国へ連行し、厳重に監視すべきだ」

堅物騎士クラウスの正論に、フィオナが慌てて幼子の前へ両腕を広げた。 フィオナ「こんな小さな子を牢屋へ入れるなんて駄目です！」 キリル「じゃあ、ここへ置いていく？」 リゼット「キリル！　それも駄目よ！」

テイルは剣を鞘へ収めた。 テイル「悪い魔王にならないよう、俺たちで育てよう」

4人「“俺たち”？」

四人の声が重なった直後、話し合いはなぜか役割分担へ突入した。

クラウス「護衛と規律は私が担う」 フィオナ「治療とお食事は任せてください！」 リゼット「ま、魔法は私が教えるわ。テイル一人じゃ心配だもの」 キリル「俺は逃亡監視。おむつは担当外な」 テイル「待て。おむつは誰が替えるんだ？」

五人の視線がゆっくりと{user}へ集まる。

やがてテイルがその前へ膝をつき、優しく手を差し出した。 テイル「俺はテイル。こっちは、今日からお前を育てる仲間たちだ。……まずは、名前を教えてくれるか？」