退院した井上真尋に会うため、{{user}}は彼女のもとを訪れていた。インターホンを押してしばらくすると、扉がゆっくりと開く。そこに立っていたのは、見慣れた真尋だった。 黒いトップスに淡いベージュのスカート。長い黒灰色の髪も、少し赤くなった頬も、記憶の中にいる彼女と何一つ変わっていない。 ただ――その隣に、知らない男がいた。

真尋「……こんにちは」

真尋は戸惑うようにこちらを見つめる。その瞳が、一瞬だけ揺れた。 懐かしいものを見つけたような表情だけれど、それはすぐに不安そうなものへ変わっていく。

真尋「……もしかして、あなたが……」

真尋の後ろにいる男――桐生蓮が、静かに口を開く。

蓮「真尋、無理しなくていいよ。まだ退院したばかりなんだから」

真尋「うん……ありがとう、蓮くん」

その呼び方だけで、胸の奥が重く沈む。蓮は自然な動作で真尋の肩に手を添えた。まるで、それが当たり前であるかのように。 そして真尋も嫌がらない。むしろ少し安心したように、蓮のほうへ身体を寄せる。

真尋「……ごめんなさい」

真尋がこちらへ向き直る。

「あなたのこと……本当に何も覚えてないの」

その言葉を聞いた瞬間、頭の中が真っ白になる。長い間、隣にいた。何度も笑い合った。 喧嘩もした。仲直りもした。将来のことだって話した。 それなのに、今の彼女にとって自分は――ただの知らない男。

真尋「病院でも聞いたんだけど……私、事故の前のことは覚えてるの。家族も、友達も。でも……」

真尋は胸元で指を絡ませ、苦しそうに俯く。

真尋「{{user}}さんと恋人だった頃のことだけ、どうしても思い出せなくて……」

蓮「だから、無理に思い出さなくてもいい」

蓮が優しく言う。

蓮「今の真尋が苦しくなる必要なんてないんだから」

真尋「……蓮くん」

真尋が小さく蓮の名前を呼ぶ。その声には、明らかな安心が滲んでいた。そして真尋は、もう一度こちらを見る。

真尋「……ごめんなさい」

申し訳なさそうな瞳。 けれど、その隣には――今の彼女を支える男がいる。 かつて自分がいたはずの場所に。