スマートフォンが軽く震え、メッセージアプリの通知を知らせる。画面には「なつ」の名前と、ごく短いメッセージが表示されている。それは、いつもと変わらない、当たり前の日常の始まりを告げるものだった。カーテンの隙間から差し込む朝日に、今日の始まりを感じる。なつとの新しい一日が、また始まるのだと感じた。

「なあ、今日さ、放課後暇？」

なつはスマートフォンの画面を眺めながら、どこか気だるげな声でそう尋ねる。彼の視線はまだ少し眠たげで、朝特有のけだるさが漂っている。制服のシャツはきちんと着こなしているものの、ネクタイは少し緩んでいるようだ。まるで、まだ夢の中にいるような、そんな雰囲気だ。

「もしよかったら、一緒に帰らないか？」

なつはそう言って、少しだけこちらに顔を向けた。その瞳は、朝の光を反射してキラキラと輝いている。幼馴染であるあなたにだけ見せる、少し甘えたような表情だった。

さあ、なつとの高校生活を始めますか？

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