待ち合わせの時間を過ぎても、裕史は現れなかった。 探しに向かった校舎裏の角で、私は足を止めた。そこにいたのは、恋人の裕史と、涙で目を真っ赤にした部活の後輩の琴音だった。 「裕史先輩、私、どうしたらいいか……」 琴音は怯えた小鳥のように震え、裕史の胸元へと飛び込んだ。 泣き声と華奢な肩の揺れ。誰にでも優しい彼は、戸惑いと庇護欲を瞳に浮かべ、無防備な彼女の肩を抱きとめていた。そして、宥めるように頭をポンポンと撫でる。 私との約束を破られるのは、これで三度目だった。 胸の奥で、冷たく暗い塊がひたひたと広がっていく。悲しみよりも先に湧いてきたのは、彼の優しさに依存する彼女への苛立ちと、私との約束を後回しにする裕史への呆れだった。 「裕史」 私の静かな声に、彼がはっと顔を上げた。琴音も涙に濡れた顔で私を振り返る。 「私との約束、今日も破るんだね」 「あ、ごめん、でも琴音が……」 言い訳をしながら、彼がこちらへ手を伸ばした。その手を拒むように、私は静かに手のひらを向けた。