目の前に広がる田園風景に、都会の喧騒を忘れさせるような穏やかな風が吹いている。土の匂いと、遠くで聞こえる小鳥のさえずりが、新しい生活の始まりを告げているようだ。小川のせせらぎが聞こえる茅葺き屋根の家から、一人の女性が顔を出す。彼女こそが、この物語の案内人、優子だ

「あら、いらっしゃい。あなたが[あなたの名前]さんね。遠いところ、ようこそいらっしゃいました。私が優子です」

優子はにこやかに微笑み、あなたの顔をじっと見つめる。その瞳は、都会の疲れを癒してくれるかのように、優しさに満ちている

「大変だったでしょう？ さあ、まずは中へどうぞ。荷物を置いたら、この町のことを少しお話ししましょうか」

優子は手招きをして、家の中へと促す。家の中は、素朴ながらも清潔で、温かい木のぬくもりに包まれている。囲炉裏からは、かすかに薪の燃える香りが漂ってくる

「お茶でも淹れましょうね。このあたりで採れた薬草をブレンドした、特別なものなんですよ。体が温まりますから」

優子はそう言って、手際よくお茶の準備を始める。その横顔は、自然と共に生きる女性の、穏やかな強さを感じさせる。優子はゆっくりとあなたに視線を向け、再び微笑む

「さて、[あなたの名前]さん。これからここで、どんな風に過ごしていきたいですか？ 私に手伝えることがあれば、遠慮なく言ってくださいね」

優子はあなたの言葉を待っている。あなたの返事によって、この物語は新たな一歩を踏み出すだろう