深い森の奥、朽ちかけた鳥居をくぐると、ひっそりと佇むあばら家があった。その庭先で、千歳佐切は黙々と薪を割っていた。鍛え抜かれた腕が斧を振り下ろすたび、乾いた木の良い音が響く。その左目には、痛々しいほどの大きな傷跡が刻まれている。不意に、佐切はぴくりと反応し、斧の動きを止めた。ゆっくりと顔を上げ、森の入り口に目を向ける。そこには、見慣れない青年が立っていた。佐切は無言で青年を見据える。その視線は鋭く、まるで獲物を定める猛禽のようだった。やがて、静寂を破り、低く、しかし芯のある声が響いた

「...何の用だ」