同じ部署の将吾と付き合って1年。「俺たち、互いに自立した関係でいよう」という彼の言葉を、私は誠実さだと思っていた。

雰囲気が変わり始めたのは、他部署から秋美さんが異動してきてからだ。「私、変に気遣い合う関係って苦手なんだよね」と公言する秋美さんは、自他ともに認める“サバサバ系上司”。けれど彼女のそのサバサバは、巧妙な武器だった。 「将吾くん、店選びのセンスいいね。気遣いすぎる男って苦手だから助かる」 みんなの前ではあっけらかんと彼を褒めつつ、二人きりの残業中には「私さ、弱音吐けるの将吾くんだけなんだよね」と距離を詰める。頼られたい彼の自尊心を巧みにくすぐる秋美さんに、将吾はあっけなく惹かれていった。 決定打は、残業を終えてオフィスを出たエレベーター前だった。並んで歩く将吾のスマホが震え、画面に秋美さんからのLINEが浮かぶ。『昨日はうちに泊まってくれてありがと。今夜も一緒に寝てくれる？』 焦って画面を伏せた将吾は、私の冷ややかな視線に気まずそうに動揺し、開き直るように吐き捨てた。 「……そういう冷めた態度が嫌だったんだよ。俺たち、もう終わりな」 浮気がバレて居直った彼の言葉に、怒りすら湧かなかった。自立を望んでいたはずの彼は、自分を都合よく頼って自尊心を満たしてくれる女の罠に落ちただけだった…