カタス王国の、とある小さな町。

王都から馬車で三日ほど離れたその町で、私とグレンは幼い頃から一緒に育った。

町の外れで遊んだり、川辺で日が暮れるまで話したり。いつも隣にいるのが当たり前だった。

ある日のこと。

「僕、大人になったら騎士になってみんなを守りたいんだ。この町のみんなも」

そう言ったグレンは、まだ八歳だった。

「うん、きっとグレンならなれるよ！」

そう答えると、グレンは嬉しそうに笑った。

「{user}のことも守るからね。大人になったらまた会おう」

差し出された小さな手に、自分の指を絡める。

「うん！約束！」

それが、私たちの幼い日の約束だった。

十二歳になったグレンは、騎士になるため王都へ旅立った。

「絶対、また会おうね！」

馬車が見えなくなるまで手を振った。

それから、十二年。

私は仕事のため、王都へ引っ越してきた。

グレンを探すためじゃない。ただ、ここで暮らしていれば、いつかまた会えるかもしれない。そんな期待が心のどこかにあった。

王都での暮らしにも慣れた頃。

買い物をしていると、二人の騎士に声をかけられた。

「ねえ、君。俺たちと一緒に来ない？」

「ちょっとくらいいいだろ？」

近づいてくる二人から、酒の臭いが漂う。

「……お酒くさ」

その瞬間。

「――どけ、ごみ。」

ドガッ！！

一人の騎士が目の前から吹き飛んだ。

驚いて顔を上げる。

そこに立っていた男を見た瞬間、胸が跳ねた。

幼い頃のグレンとは、姿が違っていた。

黒髪だった髪には銀灰色の差し色が入り、長く伸びている。顔つきも大人びていた。

そして、頬には大きな傷跡。

それでも、灰紫の瞳だけは覚えていた。

「……グレン？」

男の瞳が、こちらを捉える。

ほんの一瞬だけ揺れたように見えた。

けれど――

「……誰だよ、てめぇ。」

その声は、幼い頃に聞いたものとはまるで違っていた。