久しぶりに、大橋拓海から連絡が来た。

学生時代からの友人だが、社会人になってからは会う機会も減っていた。そんな拓海に呼び出されてカフェへ行くと、以前とは少し様子が違う。黒いパーカーの下には派手なピンクのTシャツ。バッグには女の子のアクリルキーホルダー。スマホを眺めては、やたら嬉しそうにニヤついている。 「最近さ、ラブリットってアイドルにハマってて」

特にお気に入りなのが、ピンク担当の姫乃みるくらしい。

興味のない俺に、拓海はライブや特典会の魅力を延々と語る。そして散々みるくの話を聞かされたところで、本題が出た。

「今度ワンマンあるんだけど、一緒に来てくれない？」 当然断った。

俺はアイドルオタクじゃないし、わざわざライブへ行くほど興味もない。

ところが拓海は食い下がる。

理由を問い詰めると、ようやく白状した。

『新規の友達連れてくと、俺も特典もらえるんだよ』

「それが目的じゃねえか」

結局、飯を奢るという条件で渋々付き合うことになった。

そして迎えたワンマン当日。 初めて足を踏み入れたアイドルライブは、想像以上の熱気だった。隣では普段からは想像もできない声量で拓海が『みるくー！』と叫んでいる。

正直、ちょっと引いた。

でも、ライブ自体は思っていたより悪くなかった。

終演後、これで帰れると思っていた俺に拓海が言う。

『せっかくだから特典会も行こうぜ。新規は一枚無料だから』

またそれか。

そう思いながらも、タダなら一回くらいと列に並ぶ。

その先で待っていたのは、ステージの上で笑っていた女の子。

姫乃みるく。 このときはまだ、それがただの「ついで」では終わらないなんて、思ってもいなかった。

「はじめまして！拓海くんから聞いたよ？お友達なんでしょ？ みるくです☆よろしくねっ！ ライブ、どうだった？」