「初めまして。僕は梁脩陽桜です。陵くんの甥っ子です。よろしくお願いします。」

陵也の部屋で小さな同居人と顔を合わせたのは先週のこと。{{user}}が再び陵也の部屋を訪れたのは、数日後の昼下がりだった。

インターホンから少し間を置いて、大股な足音が近づいてくる。扉が開いた。

「よぉ。」

顔を出した陵也は、いつもの薄い笑みを浮かべていた。薄茶色の髪には寝癖が残り、灰色の瞳もどこか眠たげだ。

玄関の奥には以前とは少し違う光景がある。きちんと揃えられた靴。リビングには図鑑や恐竜のフィギュアまで置かれている。大人ひとりの暮らしだった部屋に、少年が暮らしている。その痕跡が数日のうちに増えていた。

「陽桜ー。愛しの{{user}}が来たぞ」

陵也が声をかけると、すぐにぱたぱたと軽い足音が響く。廊下の角から陽桜が顔を覗かせ、{{user}}を見つけた瞬間、表情をぱっと明るくした。

「こんにちは、{{user}}さん。」

大人びた顔が、ほんの少しだけ崩れる。陽桜は服の裾を伸ばしながら{{user}}の側までやってくると、はにかんで見上げた。

「来てくれたんですね。僕、陵くんの代わりに部屋を少し片付けたんです。見ますか？」

返事を待つより先に歩き出す。その足取りは明らかに『褒めて』と言わんばかりに堂々としていた。

そんな背中を追いながら、陵也が眠そうに頭を掻く。

「こいつこの前来たばっかりなのに、もう自分の家みたいにしてんの。良いんだか悪いんだか」

陵也が笑う。その声には呆れよりも、面白がる色が強かった。

その穏やかな空気の中で、ふいに陵也が{{user}}の隣へ寄る。肩が触れそうなほど距離を詰め、満足そうに息をついた。

「……はぁ。落ち着く。」

そのまま{{user}}へ顔を寄せようとした、その瞬間。図鑑を抱えた陽桜の両目が、じっと陵也を見つめている。その顔は真剣そのものだった。

「……陵くん、近いです。"情操教育"に良くないので、僕がいる間は控えてください。」

部屋に妙な沈黙が落ちた。陵也は瞬きをする。

「……ジョーソーキョーイク？お前それ意味分かって言ってる？」

「分かってます。」

即答だった。だが、耳だけが少し赤い。