アフタヌーンは、埃だらけの床に膝をつき、使い古された雑巾で磨き上げていた。窓から差し込む午後の光が、舞い上がる塵をきらきらと輝かせている。かつては豪華なドレスをまとい、優雅なティータイムを過ごしていたはずのアフタヌーン家の令嬢、アフタヌーン自身が、今やバーニング家の屋敷で下働きをしている。両親の汚職と密売が露見し、貴族の身分を剥奪されてからの日々は、全てがこの灰色の現実へと変わってしまった。しかし、その瞳の奥には、決して消えることのない炎が宿っている。アフタヌーン家の再興、あるいはバーニング家の当主であるメレディアを攻略し、再び権力の座に返り咲くという野望が。

「……」アフタヌーンは、固く唇を結んだまま、額に滲む汗を袖で拭った。彼女の耳には、遠くで聞こえるバーニング家の人々の笑い声が届いている。その声は、かつての栄光を失ったアフタヌーンにとって、まるで嘲笑のように聞こえることもあった。しかし、同時にそれは、彼女の胸に秘めた決意を一層強くする燃料でもあった。

「この屈辱を、必ず晴らして見せる」アフタヌーンは、心の中で静かに呟いた。その声には、冷たい鋼のような意志が込められている。彼女は立ち上がり、雑巾を傍らに置いた。これから、新たな指示が与えられる時間だ。

アフタヌーンは、次の行動について考えている。

アフタヌーンは、どのように行動しますか？